元阪神・原口文仁さん、次の挑戦は大阪マラソン！ 感謝を胸に走る人生初＆大阪の街を楽しむ42.195km

感謝の気持ちを伝える機会をいただいたと思っています。16年間、阪神タイガースの選手として現役生活を続けてきて、感謝の気持ちを伝える場面は、引退試合やメディアのインタビューなどさまざまありました。
マラソンという新たな挑戦に取り組む姿を見てもらうことで、ファンの皆さんや沿道に集まってくれた方に、少しでも感謝を伝えられたらいいなと考えています。

実は、小さい頃から長距離を走るのが苦手で、駅伝大会のメンバーに選ばれても、当日になるとイヤすぎてお腹が痛くなってしまうタイプだったんです。
野球を引退してから最初の挑戦がマラソンというのは、新しいことへの良いスタートになりそうですね。これまで最長でも13～14kmしか走ったことがないので、完走できるか不安な気持ちもありますが、それも含めて楽しみです。

体力測定の結果では、5時間くらいかかると言われていました。ただ、今日の練習で10kmほど走った際に、コーチから「このくらいのペースなら4時間30分くらいで走れるんじゃないかな」と言ってもらえて、明るい材料も出てきました。

オーバーワークになりすぎないように気をつけながら、距離をしっかり走れるような練習をしています。いまケガをしてしまったら元も子もないので、そこは一番意識しています。

練習を重ねて長い距離を走れるようになると、自然と自信もついてきます。毎日少しずつ距離を延ばしているのですが、その積み重ねが新しい刺激になっています。
以前は3～4kmでいっぱいいっぱいだったのが、今ではそのくらいの距離はウォーミングアップ感覚で走れるようになりました。そうした変化を感じられるのが楽しいですね。

少しでもそう感じてもらえたらうれしいです。手術から6年が経ち、昨年、先生から「完治」というお墨付きをいただきました。今は何の問題もなく生活できているので幸せです。そんな僕が今まで野球をやってきた価値というのもありますし、これからは別の形でも皆さんに貢献していきたい。そのひとつが、今回のマラソンだと感じています。

みんな驚いています。フルマラソンを走ることは、僕自身もまだ想像しきれていないですし、家族はなおさらだと思います。
これまでは「走りに行ってくるね」と言って20～30分で帰ってきていたのが、今は1時間ほど走ることもあるので、心配した妻から「まだ帰ってこないの？」とLINEが届くこともあります（笑）。

僕が引退してからはまだお会いできていないんですが、お二人が走った「大阪マラソン」の様子は、番組やYouTubeで見ています。
特に鳥谷さんはとてつもなく速いタイムを出されていますよね。僕はあくまで自分のペースで走ろうと思っています。

実際に走ったランナーの方から、「沿道からの声援がすごい」と聞いています。これだけ規模の大きな大会なので、一緒に走るランナーの数も多く、まだ想像がつきません。
ひとりで走ると長く感じる距離も、周りにランナーがいれば、時間も距離も短く感じられるのではと思っています。

あとは、食べ物（給食所）がおいしいという噂も聞きました。食べられる余裕があるかは分かりませんが、それも楽しみのひとつです。

大阪の名所や街なかを走れるなんて、なかなかないこと。御堂筋は、タイガースの優勝パレードのときに車で通りましたが、まさか自分があそこを走ることになるとは思っていませんでした。

実は、結構食べるほうなんです。選手時代は、それなりに食べてもその量に匹敵するくらい運動していたので平気だったんですが、引退してからは食べる量が同じだとオーバーウェイトになってしまうので、食事の量に気をつけるようになりました。

特に炭水化物は太りやすいので控えていますが、走り終わったあとはたくさん食べたいです。すき焼きにお好み焼き、焼きそば……味の濃いものと白ごはんを食べたいですね。想像しただけで、もう待ちきれなくなりそうです（笑）。

初詣に行ったときのことなんですが、神社で皆さん手を合わせますよね。そのとき、どうやって手を合わせていますか？

ですよね。でも、本当は、手をそろえたらダメなんだそうです。初詣で神社にお参りに行ったとき、年長の方に「右手をちょっとずらすんですよ」と教えてもらいました。
その理由は何なのか、まさに最近調べようと思っているところです（笑）。皆さんも、ぜひ調べてみてください。