日本トップクラスのロングスプリンター・中尾柚希。大学最後の「日本インカレ」に懸ける想いとは【園田学園大学】

石川県に住んでいた小学4年生のとき、友だちがテニスクラブに入っていたので、「私もスポーツがやりたい」とお母さんに相談して、地域の陸上クラブに入りました。当時は、走ることが好きというより、「スポーツの習い事ってかっこいい」という憧れの気持ちが強かったです。そのまま陸上を続け、小学6年生のときには、石川県小学生陸上競技大会の女子100mで2位になりました。

速く走れて楽しい！ という感覚でした。その後、父の仕事の都合で兵庫県に引っ越すことになったんですが、両親が「陸上部がある学校の近くに引っ越そう」と探してくれて、（明石市立）衣川中学校の陸上競技部に入部しました。走るのが楽しいのはもちろん、チームメイト同士もとても仲が良く、レースが終わったあともみんなで声をかけ合える環境がすごく励みになりました。

それまでは200mをメインにやっていたんですが、高2の冬に顧問の先生から「400mのほうが多分いい順位を狙えるぞ」とアドバイスをいただいたんです。今考えると思い切った提案だなと思いますが、当時は「それなら400mにしよう」とすんなり受け入れて、高3の春から400mに。それがいい結果にもつながっているので、転向して良かったと思います。

肝が据わったと思います。子どもの頃は怖がりで、絶叫系のアトラクションに乗れなかったのに、高3くらいから急に乗れるようになって。ユニバの「ハリウッド・ドリーム・ザ・ライド」とか、めっちゃ好きです（笑）。心臓がヒュンッとなる感じが楽しいです。

全国から集まる強い選手たちと競い合う舞台を、何度も経験してきたことが一番大きいかもしれません。根はすごい心配性なんですが、日々競い合っていると、心配している暇もなくなるんです。

だいたいのことは、寝たら気にならなくなりますね。よく食べて、よく眠る。そして、体を動かすこと。練習しないと速くならないし、落ち込んだところで仕方がない、という。練習に集中しているうちに、忘れちゃいます。

前日の夜は、母が作る豚汁を食べるのが習慣です。私がお願いしているわけじゃなくて、母が必ず出してくれます。理由はわからないんですけど、記憶では高校時代からずっと続いていますね。夕飯が豚汁だと、「ああ、試合が始まるな」って気が引き締まります。

反対に、自分ではあえてルーティンを作らないようにしています。心配性だから、もしそのルーティンができなかったときにすごく焦っちゃうと思うので。

私は『ヒロアカ（僕のヒーローアカデミア）』と『ハイキュー!!』が大好きなんですが、遠征のときは“ぬい（ぬいぐるみ）”やアクスタなどのグッズも持っていきます。ホテルの部屋に飾ると、モチベーションが上がるんです。

はい！ 『ヒロアカ』が最終回を迎えたときは、ロスがひどくて号泣しちゃいました。『名探偵コナン』も大好きで、うちで飼っているビーグル犬の名前も「平次」といいます。

“推し活”です。好きなアニメの展示会に行ったり、グッズを買いに行ったり。先日の私の誕生日には、陸上部の友だちが心斎橋のレストランを予約してくれて、お祝いしてくれました。熱帯魚が泳ぐ水槽に囲まれた空間で、メッセージも用意してくれていて感激しました。そのあと、「アニメイト」と「ジャンプショップ」にも行って、推し活もしてきました（笑）。

今、ベストが53秒20なので、52秒を出して日本一になることです。普段通りに走れるように準備はしているんですが、記録を出せるかどうかは、そのとき次第。私は大きな大会で緊張したほうがいい走りができるので、ベストを出すなら「日本インカレ」しかないと思っています。

初めての国際試合なので不安もあるんですが、国内での開催なので、気持ち的には少し落ち着いて臨めるかなと思っています。自分のできる精一杯を出せたらいいなと思います。