県外ファン多数！奈良でみつけた絶品「季節のランチ」

奈良県の近鉄新大宮駅より徒歩15分の位置にあるカフェ『くるみの木』。同店の駐車場には、奈良ナンバーはもちろん、関西各地の地名がズラリと並びます。

筆者にとってもお気に入りの場所で、奈良県を訪れた際は必ず立ち寄る同店は、居心地が良く、旬ごとに食材が変わる『季節のランチ』が絶品♡　ぜひチェックしてみてくださいね！

■予約がおすすめ！季節のランチを楽しめる「くるみの木」ってどんなお店？

画像：ikeari

今回訪れた『くるみの木』は、1983年から30年以上続いている大人気のカフェで、奈良の中心地から少し離れており、自然に囲まれた空間はのどかな雰囲気です。

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席の予約は、オープン時間の11時のみ可能。少し早めの昼食となる時間帯なのですが、待っているお客さんがたくさんおり、その人気ぶりが伺えます。

なお、それ以外の時間帯を希望の場合、席の予約を行うことはできませんが、『季節のランチ』のお取り置きができます。後述する同メニューをご希望の場合は、ぜひ忘れずお取り置きを！

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店内は、こだわりの器や果実酒の並ぶ、落ち着いた空間。シンプルでありながらどこか温かい、心地良い時間が流れます。

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また、『くるみの木』の敷地内には、暮らしに寄り添った商品が販売される施設等があり、ゆっくり店内を楽しめます。

もし予約を忘れてしまい、待ち時間ができてしまった場合でも、充実した時間が過ごせそうですね。

■見た目に美しく、味も絶品な「季節のランチ」実食！

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『季節のランチ』のお品書きは、旬の食材に合わせて2週間前後で切り替わります。筆者がいただいたのは、2023年2月16日（木）～2月28日（火）まで提供された、『鮭と蕪（かぶ）と蒟蒻のパン粉揚げ』をメインとした『季節のランチ』（1,760円・税込）です。

「身体にやさしくて美味しいごはん」をテーマにしており、スタッフの方が、食べる人の健康を願うように作っているそう。旬の食材がふんだんに使われ、彩りも美しく、バランスの取れたランチです。

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『菜の花と烏賊の葛うどんパスタ』や『ブロッコリーとカリフラワーのサラダ』等、どれも野菜のみずみずしさを感じられ、筆者は一口食べてすぐに「新鮮な野菜だな」と分かりました。

メイン料理の『鮭と蕪と蒟蒻のパン粉揚げ』は、野菜の甘みが強く、シャキシャキ感を残しながらうまみを感じられる逸品。蕪のフライを一口食べたときは「蕪ってこんなに美味しかったっけ!?」と驚いたほどでした。料理を口に運ぶたびに、季節を五感で感じられます。

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『炒りあみ海老のご飯』は香り高く、一口噛むごとにより一層食欲が増していきますよ。

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中でも、筆者が一番気に入ったのは鮭のフライ。ザクザクとした衣のついた鮭フライを、豆腐をメインとしたさっぱりソースにディップ。筆者は「毎日食べる食事の中で、こんなに美味しいものが出てきたら幸せだな」と感じました。『季節のランチ』で使用されている食材は、鮭や豆腐等、どれも生活に身近な物です。

旬の食材の美味しさを、最大限生かして料理を作り、味わう。こういった丁寧な暮らしをしてみたいな、と思える特別なランチでした。

■ケーキは別腹♡こだわりスイーツでカフェタイム

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『くるみの木』のおすすめメニューは、ランチだけではありません。ショーケースにずらりと並ぶ、彩り豊かなケーキたち。『金柑と蜂蜜のレアチーズケーキ』や『桜の春ロール』等、どれも季節の美味しさを感じられます。

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今回はその中でも、定番商品の『焦がしバナナのケーキ』（イートイン 540円／テイクアウト 530円・各税込）をチョイスしました。

ケーキのお供にしたいおすすめのドリンクは、『奈良・羽間農園の和紅茶』（620円・税込　セット料金：ケーキ代＋450円・税込）。日本茶の『やぶきた』を自然発酵させ、農薬や化学肥料を使用せず作られた紅茶で、飲みやすく同店のケーキにとてもよく合います。

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『焦がしバナナのケーキ』は、アーモンドと焦がしたキャラメルの香ばしさが、よりバナナの甘みを引き立てます。バナナとスポンジの間にはカスタードクリームがあり、焦がしキャラメルと相まってまるでプリンのよう！　ほのかにコーヒーの香りがし、甘いだけではない、ランチ締めにぴったりのケーキです。

＜店舗詳細＞
くるみの木
住所：奈良県奈良市法蓮町567-1
営業時間：11:00～17:00（L.O.食事16:00／喫茶16:30）
定休日：水曜日・第三火曜日
電話番号：0742-23-8286

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『くるみの木』の絶品ランチは、どれも身近にある旬な食材。“そのとき”だからこそ味わえる素材本来の美味しさを、ぜひ味わってみて。（取材／文　ikeari）

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