幸せ100％でいるために。カップルで読みたい「月経」の話｜女性ヘルスケア専門看護師マリリンのおしゃべり相談室 第6回

女性の健康と月経の深い関わり

月経に関わる症状について、まったく悩みのない女性はほとんどいないと思います。
私自身、小学校高学年で初潮を迎えたときに、
（こんなめんどくさいものが毎月続くのか……）
と、女性であることへの小さな絶望のような、がっかりした想いを抱いたことを今でも覚えています。

女性の健康と月経が深く関係していることは、女性なら誰でも実感として知っていますよね。初潮から閉経まで、女性は月経とともに日常を過ごしているのですから。

月経にまつわる“こんな悩み”ありませんか？

月経にまつわるお困りごとは、本当にさまざまです。

「お腹が痛くなるのは当たり前？ みんな痛いの？」
「痛み止めを飲めば大丈夫ってCMでは言うけれど、それだけでいいのかな？」
「月経量が多いかそうでないのか、他の人と比べることができないし。わからないわ」
「ナプキンの多い日用でも間に合わなくて困っています」
「周期がバラバラだけど、こんなもの？」
「月経前のイライラや頭痛がひどくて、家族に当たってしまう。あとで自己嫌悪になります」
「月経が止まったけど妊娠ではない。受診しなくていいですか？」

これまで面談で伺ってきた内容の一部ですが、月経の悩みは本当に幅広く、深いものばかりです。
それでも、すぐに婦人科を受診する方は多くありません。
もしかすると「月経のつらさは医療で軽くできる」ことを知らない方も多いからかもしれません。

では、どうしてこんなに多彩な症状が出るのでしょうか。
我慢するしかないのでしょうか？
そして月経をどう捉えるべきなのでしょうか。健康の指標？ めんどうくさいもの？　

働く世代の女性が、今より少しでも楽になれるように。
深くて広い月経のお話の始まりです。

月経はどう起こる？ まずは仕組みから

今回は月経の仕組みからご説明します。
まず、月経周期にともなう女性ホルモンの変化を見てみます。

女性ホルモンの代表的なエストロゲンとプロゲステロン（黄体ホルモン）は卵巣から分泌されますが、そのコントロールは脳の視床下部と下垂体が担っています。

（1）視床下部より下垂体へ、性腺刺激ホルモン放出ホルモン（ゴナドトロピン放出ホルモン）を分泌します。
下垂体は、二つの性腺刺激ホルモンを分泌しますが、卵胞刺激ホルモン（FSH）黄体形成ホルモン（LH）があります。

（2）FSHは卵巣よりエストロゲンを分泌させ、卵巣の中の卵を内包する卵胞を成熟させて、排卵の準備を行い、準備完了するとフィードバック機能で脳に指令が届き、LHの大量分泌があり、排卵をおこします。

（3）排卵後の卵胞はプロゲステロン（黄体ホルモン）を分泌します。
妊娠が成立すれば妊娠黄体として、より多くの黄体ホルモンを継続的に分泌するのですが、妊娠しなければ排卵後、大体2週間くらいで小さくなりエストロゲンもプロゲステロン（黄体ホルモン）も減少して、月経が始まります。

月経とは、プロゲステロンの働きで厚くなった子宮内膜（妊娠した卵のベッドになるもの）が剥がれ落ち、血液とともに排出される現象です。

こうしたホルモンの増減とフィードバックが毎月繰り返され、妊娠・出産だけでなく、心身の健康にも影響を与えているのです。
人の体って本当にすごい仕組みになっていますよね。

月経周期と心と体に起きる変化

月経周期や子宮内膜の厚みの変化、そしてそれにともなう症状は、次の図で表されています。

ここまで精密なリズムを毎月繰り返しているのですから、女性の体はとても繊細です。
女性ホルモンの変化が心身に影響する一方で、ストレスや体調不良がホルモンバランスを乱すことも。相互に影響し合っています。

次回は、この月経にまつわる“具体的なお困りごと”を取り上げます。

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