放っておくと“うつ”にも？ 女性を悩ます貧血の怖さ【女性ヘルスケア専門看護師マリリンのおしゃべり相談室　第5回】

男性の貧血と女性の貧血は違う？

男女では、貧血の原因を探る際に想定される疾患が大きく異なります。
女性は前回ご説明したように、ほとんどが月経に関連しています。血液検査や問診で原因が見つかることが多く、鉄の“入る量（IN）”と“出ていく量（OUT）”のバランスが崩れている状態です。

一方、男性は月経がないため、体内のどこかで出血していないか精密検査が必要となります。特に消化器（胃・十二指腸・大腸・肛門など）に潰瘍や腫瘍がないか、胃カメラ検査などを受けていただかなければなりません。それほど、男性が貧血になることは少なく、背景に疾患が隠れている可能性があるということです。

男性はご自身に経験がないため、貧血に対して「華奢で色白の女性がふ～っとため息をつく」ようなイメージを持っているかもしれません。（違いますか!?）

自覚のない“鉄不足”で、うつ状態になることも

血清の鉄が不足して赤血球が作れなくなる状態を「鉄欠乏性貧血」と言います。
鉄が不足すると貧血になるだけでなく、幸せを感じるための神経伝達物質（セロトニン・ドーパミン）が合成されにくくなるため、重い場合はうつ状態まで招くことがあります。

鉄不足は栄養失調の一種で、血液を作るために必要なたんぱく質やビタミン類も不足しているケースが多くみられます。

怖いのは、鉄欠乏性貧血がゆっくり進行するため、自覚症状がほとんどないことです。身体が酸欠状態に慣れてしまい、それを“普通”と錯覚してしまうのです。
一度“鉄切れ”を起こすと、食生活だけで自然回復することはほぼありません。

低体重×鉄不足が“負のループ”に？

ここだけの話ですが、低体重で貧血のある女性に治療や食事療法をすすめても、納得していただけることは少ないのです。低体重の方は、自分の体型に満足していることが多い一方で、たんぱく質やカロリーが圧倒的に不足しています。

そのため「食事量を増やしましょう」と説明しても、すぐに拒否されてしまうこともしばしば。
（やれやれ、困ったねえ。）と内心ため息が出ます。

ただ、この反応も幸せを感じる神経伝達物質（セロトニンやドーパミン）の不足と関係しているのです。

鉄不足は“雰囲気”にも表れることがあります

低体重で鉄欠乏がある方は、どことなく暗い雰囲気が漂うことがあります。こうした方に食事の保健指導をする際は、怒りや反発が返ってくることも多いため、言葉選びには特に注意します。

鉄欠乏はメンタルヘルスの土台をグラグラにしてしまう可能性があり、自覚の乏しい貧血でもここまで影響があるのかと思うと、本当に怖くなりますね。

幸せな毎日のために、まずできること

あなたが幸せになるために、鉄欠乏性貧血と指摘されたら、まず取り組むべきことは2つ。
（1）月経量のコントロールです。出て行ってしまう鉄と血液量を減らすこと。これは婦人科の先生と相談して、低用量ピル（OC）や別の薬を使用するのか、子宮筋腫などの過多月経になる疾患がないか、などを専門医の診察を受けましょう。

（2）身体にインプットする原料（鉄、たんぱく質、ビタミン）を増やすこと。必要であれば、医師が鉄剤の処方をします。鉄剤（内服薬・または注射薬）は、数か月ガツンと入れて、中止します。酸化物質なので、体内を錆びさせないように長く服薬することはありません。必ず医師の指示に従いましょう。

貧血改善のための“日々の食事”のポイント

もちろん食事も大切です。たんぱく質（卵、牛肉、豚肉、魚、大豆）、緑黄色野菜、ビタミンB群・D、亜鉛などを意識して摂りましょう。

また、栄養の吸収には“腸の健康”が必須です。よく噛んで食べる野菜や、乳酸菌（ヨーグルトなど）を取り入れ、腸内環境を整えることも忘れずに。

続けることで、身体だけでなく心の健康にもつながります。
やっぱり、食事は健康にも老化予防にも欠かせませんね。

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