俳優・山口智子さんも来場！あべのハルカスに新潟の日本酒が大集結【大阪・天王寺】

山口：

新潟といえば、米所が多いんだろうなという漠然としたイメージでしたが、今日会場へ来て見ると、地域によっては闘牛が盛んだったり、緑色の温泉があったり。お話を聞くだけで見えてくる新潟の魅力が素敵でファンになりました。
食やお酒はもちろん、工芸品の職人技にも触れてものづくりに対する熱い想いにも感動しました。

山口：

今年、友人の中田英寿さんが主宰する六本木の日本酒イベントに参加して大ファンになったんです。特に昼から飲む日本酒が美味しくて！（笑）。日本酒は酔いやすいイメージがありましたが、昼から飲むと代謝がいいせいかあまり酔わず、天空の下でスーッと体に入っていく感じがいいです。

遠藤：

新潟は日本中で最も蔵元が多く、なんと89蔵あるんです。そのうちの35蔵が今回のイベントで集合しています。

山口：

すごいですね！そんなにあるのに、それぞれ異なる個性を感じることができました。

吉村：

新潟県にある蔵元は、どこかに集中しているわけでなく「上越」「中越」「下越」「佐渡」の4つのエリアにまんべんなく散らばっています。そのため、辛口もあれば甘口もあり、全く蔵によって個性が異なります。
また、新潟には都道府県で唯一醸造試験場と呼ばれる清酒を研究する部署を設置しており、そこでは各酒蔵の個性を伸ばすために助言や指導が行われています。さらに、新潟大学では日本酒学という分野で研究を進めているのも特徴的です。

遠藤：

日本酒に特化した学問があるなんてすごいですよね。

吉村：

現在料や醸造の仕方、最近では経済学的観点からも研究が進んでいるんです。東京やニューヨーク、東南アジアからも学びに来られていますね。
ちなみに日本酒学センターに行くと、蛇口から日本酒が出る場所なんてものもあるんです（笑）。

山口：

日本の風土からできている日本酒からは、職人精神が凄く感じられますよね。

吉村：

職人精神もすごく感じられるのが日本酒の特徴で。実際に酒蔵へ行くととにかく整理整頓されているところがほとんどです。

遠藤：

僕が行った酒蔵では“一球入魂室”というここぞという酒を造るための部屋がありました！ 職人精神がそれぞれ感じられるので、今回のイベントでは蔵元に直接聞いてみてほしいですね。

吉村：

こちらのお酒は、今回のイベントに集結した35の蔵元のお酒をブレンドした作った「越乃晴明」です。飲んだ人が晴れ晴れと明るい未来になるようにという想いが込められていて、各お酒の相乗効果で美味しい味わいに仕上がっています。

山口：

立体感のある味わいで、35蔵の想いがこもっています！

吉村：

それぞれいただいている酒器にもこだわりがあり、山口さんの酒器は新潟・安田で作られた瓦を使っています。わびさびの効いた渋い色が特徴で、鉄分が多く含まれていて硬いです。他にも、村上市で作られた木彫りの漆や秋葉硝子など、さまざまな酒器があり、種類によって日本酒の口当たりも変わります。

山口：

日本酒は飲むだけでなく、おつまみや酒器によって楽しみ方がたくさんありますね！

吉村：

新潟のお酒は、食中酒を目指している酒蔵さんが多いので、おつまみと一緒に飲むと美味しさが引き立つものが多いです。今回のイベントでは、ネットでは買えない酒器やおつまみなども販売されているので気軽に挑戦してほしいです。

山口：

この会場では、日本酒を味わう楽しさとものづくりの知識を学べる楽しさが詰まっていますね。物販としてだけでなく、直接蔵元と話すことでさまざまなこだわりなんかも聞けて面白いです。

遠藤：

「スナックニイガタ」では、35蔵のお酒を自由に選んで楽しめます。また、日本酒の原材料になるお米に焦点を当て、南魚沼市の新米も販売しています。村上市の鮭を使いおにぎりも提供しているのでシメにもぴったりですよ！
さらに、発酵という観点で味噌蔵「SALON85」も出店しています。こちらでは、味噌を身近に感じられる味噌作りキットも販売。お店ではワークショップも実施しているので、実際に味噌蔵の方にレクチャーしてもらいながら味噌作りを体験できます。

遠藤：

季節によってお酒が変わるので、さまざまな旅の楽しみ方があります。繊細な日本酒に向き合っている酒蔵さんだからこそ、今回のイベントでこだわりに触れて実際に新潟へ訪れてみてほしいですね。

山口：

もちろん大ファンになりましたよ！ 自然と一体化して生み出している文化に感動しました。職人魂にも触れられましたし……。温泉やお祭り、花火なんかも現地にはあるそうなのでそれに合わせて日本酒を楽しみたいです。